E lou divin Ulisse s’ajassè dins lou courredou ; espandiguè ‘no peu de biòu saunouso, e pèr dessus à mouloun lis aus di fedo que li Grè avien tuado ; Eurinomo ié meteguè dessus uno vano, quand se fuguè coucha. Ulisso èro coucha emé lou desvèi, perpensant dins soun èime lou chaple di Calignaire.

E li femo que desempièi long-tèms s’èron dounado i Càlignaire sourtiguèron de l’oustau, en risènt entre éli e ‘n bono imour. Alor s’esmóuguè lou cor d’Ulisse dins soun pitre, e balançavo dins éu se ié courrènt dessus ié dounarié pas la mort subran o se li leissarié ‘ncaro uno fes se jougne i Calignaire arrougant. E soun cor dins lou pitre ié crussissié. Coume uno chino virant entour de si cadèu japo contro aquéu que counèis pas e lou bourro, ansin lou cor d’Ulisse endigna japavo dins éu ; e, se tabassant lou pitre, se retenguè en disènt :

   — Paciènto, moun cor ! n’as passa de piro lou jour que l’Uiard ferour mangè ti valènt coumpan. Lou soufriguères emé courage jusquo que ma prudènci t’aguèsse tira de la cafourno ounte cresiés de mouri.

   Ansin mutè, apasimant soun cor dins lou pitre, e soun cor s’apasimè e pacientè. Mai Ulisse se reviravo d’un coustat e de l’autre. Comme un ome viro e reviro sus d’un grand fiò cremant uno ventresco grasso e saunouso, ansin Ulisse se reviravo d’un coustat e de l’autre, pensant coume farié soulet contro un fube, pèr metre sa man sus li Calignaire arrougant. E veici que Minervo, davalado dóu Céu s’aflatè d’éu, retrasènt à-n-uno femo, e se tenènt proche de sa tèsto, ié diguè aquésti paraulo :

   — Segur, Divesso, parles avisado ; mai pènse dins moun amo coume farai pèr metre ma man sus li Calignaire arrougant, car siéu soulet, e s’acampon eici un fube. Pièi, uno autro pensado me grèvo dins l’èime : Sarai-ti tua pèr lou voulé de Jupitèr o pèr lou tiéu ? Escaparai-ti ? Lou voudriéu saupre de tu.

   E la Divesso dis iue glas ié respoundeguè :

   — Dessena ! L’ome se fiso dóu mai fèble de se sòci que n’es rèn de mai qu’un mourtau de pau de sèn. Mai iéu siéu uno Divesso e t’ai assousta dins tóuti tis obro ; e te lou dise bèn aut: quand meme cinquanto armado d’ome, barjant en lengo estranjo nous embarrarien pèr te tua emé l’espaso, ié raubariés encaro si biòu emai si fedo grasso. Dorme, vai  Es marrit de viha touto la niue. Escaparas lèu à tóuti li mau.

   Ansin parlè, pièi espargiguè la som sus sis parpello. E la noblo Divesso remountè vers l’Oulimpe, quand la som prenguè Ulisse, agouloupant si mèmbre e apasiant li trebau de soun cor. E sa mouié se revihè. Plouravo, assetado sus soun lié moufle. E quand fuguè embounido de ploura, la noblo femo preguè d’abord la reverado Divesso, fiho de Jupitèr, Artemis :

  Mai d’enterin lis Escòrpi raubèron aquéli vierginello e li dounèron is òrdri Feràmio pèr li servi. Ansin me perdèsson lis Oulimpian ! Ansin me matèsse Artemis pèr fin qu’aumens reveguèsse Ulisse souto l’aulo terro, avans de faire la gau d’un ome marrit ? Lou mau se pòu supourta quand plouras tout le jour, lou cor crussissènt, e que pièi dourmès la niue ; car la som, barran lis iue, fai óublida is ome lou bèn e lou mau. Mai lou desvèi m’adus que lou mau-traire que s’es ajassa contro iéu retrasènt à-n-Ulisse quand partiguè emé l’armado. E moun cor s’assoulavo, cresènt qu’èro pas un sounge, mai lou verai.

   Ansin mutè, e subran l’Aubo dóu trone d’or pareiguè. E lou divin Ulisse ausiguè la voues de Penelopo que se lagnavo. E l’idèio ié venguè qu’èro au-dessus de sa tèsto e que l’avié recouneigu. Alor, rabaiant la vano e lis aus mounte èro ajassa, li meteguè sus d’un fautuei dins la salo ; e foro-jitant la pèu de biòu, aubourè li man en suplicant Jupitèr :

   — Jupitèr, o Paire ! se pèr lou voulé di Diéu m’as radu dins ma patrìo, à travès mar e terro, après s’avedre aclapa de mau, que l’un d’aquéli que se revihon dins aquest oustau digue uno paraulo de bono marco deforo un de ti signe se fague vèire.

   Ansin parlè en pregant, e lou sàvi Jupitèr l’ausiguè ; subran retrounè d’aut de l’Oulimpe trelusènto di niéu, e lou divin Ulisse se gaudiguè. E tant-lèu uno femo que moulié, aubourè la voues dins l’oustau. Car i’avié douge molo proche ; e i’avié autant de servicialo pèr li faire vira, fasènt farino d’òrdi e de blad, mesoulo dis ome. S’èron endourmido, après d’avé mòut lou gran, e l’uno d’éli avié pas fini e n’èro la mai feblo de tóuti. Arrestè sa molo e diguè ‘no paraulo de bono marco pèr lou mèstre :

   — Jupitèr disié, o Paire ! tu que mestrèjes li Diéu e lis ome, segur as retrouna pouderousamen d’aut dóu Cèu estela e sènso niéu. Es un signe pèr quaucun. Coumplisse moun vot de iéu, pauro marrido : que li Calignaire, vuei fagon soun darrié festin dins l’oustau d’Ulisse. An ablasiga mi geinoui em’ aquéu dur travai de ié mòurre sa farino. Prenguèsson vuei soun darrié repas !

 — Bono beilesso, coume avès fa ounour à l’oste dins l’oustau ? I’avès douna un lié e de viéure, vo bèn es ajassa sènso siuen ? Car ma maire es souvènt ansin, emai fugue prudènto. Fai d’ounour sèns resoun au premié vengu e remando lou meiour dis ome sènso ounour.

   E la prudènto Euriclèio :

   — Acuses pas ta maire, moun enfant. L’oste es asseta e a begu lou vin tant qu’a vougu ; mai a refusa de mai manja quand ta maire i’a di. Elo a douna ordre i servicialo qu’alestiguèsson soun lié ; mai coume un ome soucitous e doulènt, a pas vougu dourmi dins un lié, emé de vano ; e s’es ajassa dins lou courredou, sus uno pèu de biòu saunouso e d’aus de fedo. E i’avèn mes dessus uno vano.

   Ansin mutè e Telemaque sourtiguè de l’oustau, sa lanço à la man. E dous chin courrènt lou seguissien. Se despachè vers la Plaço di Grè à bèu cambau. Euriclèio, fiho d’Ops de Peissenour, divino entre li femo, diguè i servicialo :

   — Anen! despachas-vous ! Escoubas la salo, arrousas ; metès li tapis de pourpro sus li bèu fautuei, espoungas li taulo, netejas li cratère e li coupo doublo. Que quàuquis-uno vagon tira d’aigo à la font e revèngon lèu. Li Calignaire tardaran pas d’èstre aqui, e vendran de matin, car es uno fèsto pèr tóuti.

   Ansin parlè, e li femo, l’aguènt ausido, óubeïguèron. Lis uno anèron à la font dis aigo founso, e lis autro travaiavon afougado dins l’oustau. Pièi li Calignaire arrougant venguèron, e se meteguèron à refèndre lou bos. Li servicialo arribèron de la font e après éli lou pourcatié qu’adusié tres de si meiour porc : li leissè manja dins la bello court ; pièi diguè a-n-Ulisse aquéli paraulo flatiero :

   — Moun oste, li Grè te fan-ti mai de bòni maniero, vo bèn t’estratisson, coume avans ?

   E l’avisa Ulisse ié respoundeguè :

   E, coume se parlavon ansin, lou cabraire Melànti s’aflatè d’èli, menant pèr lou festin di Calignaire li meióuri cabro de soun escabot, e dous pastre lou seguissien. Estaquè si cabro souto lou porge restountissènt e diguè à-n-Ulisse, en ié fasènt mai escorno :

— Estrangié, siés mai aqui à-n-ensuca lis ome en quistant ? Passaras pas li porto ? Crese pas que se quiten sènso que n’agues tasta de mi man; car pièi demandes sènso vergougno e i’a d’àutri taulo entre li Grè.

   Ansin parlè, e l’avisa Ulisse respoundeguè rèn ; restè mut, mai cabassejè e perpensavo soun revenge. Alor arribè Filòitie, baile di pastre, qu’adusié i Calignaire uno junego turgo emé de cabro grasso. De barquié, d’aquéli que passon lis ome, l’avien mena. Estaquè soun bestiàri souto lou porge restountissènt, e s’aflatant dóu pourcatié, ié diguè :

   — Pourcatié, quau es aquel estrangié nouvèu qu’es dins noste oustau ? De mounte es ? sa raço e sa patrìo ? Lou paure! segur sèmblo un rèi. Mai li Diéu aclapon lis ome que barrulon, e meme pèr li rèi fielon lou malastre. Ansin mutè.

   E parant sa man drecho à-n-Ulisse, ié diguè aquéli paraulo aludo:

   — Bouvatié, me parèisses ni un ome marrit nimai un dessena, e vese que toun èime es prudènt. Ansin te jure em’ un grand sarramen: que Jupitèr, lou proumié Diéu, lou sache !E que lou sache aquelo taulo de l’oste, e aquel oustau d’Ulisse mounte siéu vengu ! Tu estènt eici, Ulisse revendra, e se vos, de tis iue ié veiras tu ; li Calignaire que fan eici la lèi.

Alor lou bouvatié ié venguè :

   — Estrangié, l’Enfant dóu Tèms coumpliguèsse ço que dises ! Saupriés alor en quau atagnon ma forço emai mi man.

   Eumiéu en meme tèms pregavo tóuti li Diéu que faguèsson reveni lou tras-que prudènt Ulisse dins soun palais.

   Dóu tèms qu’ansin se parlavon, li Calignaire engivanavon la mort de Telemaque. Mai, à-n-aquéu moumen, un aiglo voulastrejè à man senèco, em’ uno paloumbo espavourdido entre lis arpo.

   Alor Anfinome diguè :

   — Mis ami, lou plan de tua Telemaque noun se coumplira. Pensan pas mai qu’au repas.

   Ansin parlè Anfinome, e sa paraulo ié plasigue. Alor, rintrant dins l’oustau dóu divin Ulisse, quitèron si flassado sus li sèti e li fautuei, e tuèron li fedo e li cabro grasso, li porc e la junego turgo. E partiguèron la fruchaio grasihado. Pièi sermèron lou vin dins li cratère ; e lou pourcatié dounavo li got, e Filòitie, baile di bouvatié, partissié lou pan dins de bèlli canestello, e Melànti vujavo lou vin. Alounguèron li man vers li mèisse davans éli. Mai Telemaque faguè asseta Ulisse, qu’engivanavo soun plan, proche lou lindau de pèiro dins la salo, sus d’un marrit sèt ; e ié meteguè davans, sus d’uno pichoto taulo, uno part di fruchaio. Pièi vugè de vin dins uno tasso d’or, e ié diguè :

   Ansin mutè ; e tóuti, se mourdènt la lengo, èron candi de Telemaque, coume avié parla courajous. Antinòu ié venguè:

   — Avén ausi, o Grè, li paraulo marrido de Telemaque: nous a malamen menaca. Jupitèr l’a pas permés, sènso acò, segur, l’aurian deja fa teisa dins aquest oustau, emai siegue parlaire abile.

   Ansin parlè Antinòu, e Telemaque se n’en soucitè pas. E li precoun menèron à travers de la vilo la tuado de l’óufrèndo, e li Grè cabelu s’acampèron dins lou bos oumbrous de l’Arquié Apouloun.

   E quand aguèron fa rousti li car de dessus, li Calignaire faguèron li part e coumencèron lou bèu festin. E, coume avié douna ordre, Telemaque, li ragas aduguèron à-n-Ulisse uno part coume is àutri counvida.    Mai Minervo vouguè pas que li Calignaire finiguèsson de ié faire óutrage, pèr que dins soun cor i’entrèsse uno iro mai grando. I’avié, entre li Calignaire, un ome forço marrit; ié disien Ctesippe, e restavo dins Samo. Fisançous di bèn de soun paire, recercavo la femo d’Ulisse. Diguè i Calignaire arrougant :

   — Escoutas-me, Calignaire famous. Deja ‘quel estrangié a reçaupu uno part pariero de la nostro, coume se dèu, car sarié ni bon nimai juste de priva lis oste de Telemaque, quau que fugon li que rintron dins soun oustau. Mai iéu tambèn ié vau faire uno douno d’oste, pèr que pague uno estreno i bagnaire vo is àutri ragas que soun dins l’oustau dóu divin Ulisse.

  — Ctesippe, segur vau miés pèr tu que n’agues pas touca moun oste e qu’éu-meme ague para lou cop; car t’auriéu de ma lanço pounchudo feri au bèu mitan dóu cors ; e ‘n plaço de ti noço toun paire aurié pres siuen de toun reboustèri. Ansin que degun de vautre prove mai soun arrougantige dins moun oustau ; car aro coumprene e sabe lou bèn emai lou mau, e siéu plus un enfant. Ai longtèms e vist e soufri aquéli mal-adouba : mi fedo escoutelado e moun vin abena, e moun pan devouri. Es maleisa à-n-un ome soulet de lucha contro tant que sias ; mai m’estratissès pas mai. Se voulès me tua emé l’aram, lou vole : car vau miés que more pèr plus vèire voste faire desounta, mis oste coucha foro, e mi servicialo enfrencho sèns vergougno dins moun bèu palais.

   Ansin parlè e tóuti restèron mut. Mai Agelau, Enfant de Damastour, diguè ‘nfin:

   — Mis ami, fau pas respondre per d’óutrage à-n-aquelo paraulo justo, nimai pica aquel estrangié, o quaucun di servidou que soun dins lou palais dóu divin Ulisse. Mai parlarai flatié à Telemaque em’ à sa maire. Pousquèsse agrada à soun cor, en tóuti dous. Autant de tèms que voste cor dins lou pitre a espera la revengudo dóu tras-que prudènt Ulisse dins soun oustau, avèn pas agu malìcio que nous tenguessias ni que faguessias espera li Calignaire dins voste oustau. Abord qu’Ulisse devié tourna, acò valié miés segur. Mai aro es clar que tournara plus. Vai dounc vers ta maire e digo-ié que prengue lou mai ilustre de nautre e aquéu que ié fara lou mai de douno. Alor jouiras de ti bèn peirenau, manjant e bevènt ; e ta maire intrara dins l’oustau d’un autre.

   Alor lou prudènt Telemaque respoundeguè :

   — Agelau, pèr Jupitèr e pèr li malastre de moun paire qu’es mort o que traulo liuen d’ltaco, contro-istarai pas li noço de ma maire, e ié dirai de prene aquéu qu’aura chausi e que ié fara lou mai de douno. Mai vole pas la buta de moun oustau emé de paraulo vióulento, crento qu’un Diéu lou coumpligue pas.

   Ansin parlè Telemaque, e Minervo aubourè un rire demasia entre li Calignaire, e treboulè si men ; e risien d’un rire estrange ; e manjavon li car cruso, e sis iue se negavon de lagremo, e soun amo avié la sentido d’un malur. Alor lou divin Tiéuclimène ié diguè :

  Ansin parlè, e tóuti se meteguèron à rire d’éu. E Eurimaque diguè proumié :

   — Perdès lou sèn, Estrangié nouvelàri ! Couchas-lou subran d’aquel oustau, e que vague en Plaço abord que pren lou jour pèr la niue.

   E lou divin Tiéuclimène :

   — Eurimaque, me fagues pas coucha d’eic ; n’a proun de mis iue, de mis auriho, de mi pèd, e de moun èime sena dins moun pitre. Sourtirai d’eici, car prevese lou mal-àuvari que vèn sus vautre, e que degun escapara, o Calignaire, que fasès lou mau dins l’oustau dóu divin Ulisse !

   Aguènt parla ‘nsin, sourtiguè dóu bèu palais, e tournè vers Periéu que l’avié reçaupu bèn-voulènt. E li Calignaire se regardavon lis un lis autre ; mai amalissien Telemaque en estratissènt sis oste. E l’un d’éli diguè :

   — Telemaque, n’i a pas un de mai mau-chançous que tu pèr lis oste. Es verai qu’as encaro aquéu lànfri glout, qu’a ni pan, ni vin, ni courage, e saup rèn faire, cargo de la terro. Mai l’autre es parti. Escouto-me, acò anara miés : jiten ti dous oste dins uno barco e manden-lèi vers li Sicilian. Cadun te rapourtara ‘n bon pres.

    Ansin parlavon, e Telemaque se soucitè pas de si paraulo. Mai regardavo soun paire sèns muta, esperant que meteguèsse sa man sus li Calignaire arrougant.

  Et le divin Odysseus se coucha dans le vestibule, et il étendit une peau de bœuf encore saignante, et, par-dessus, les nombreuses peaux de brebis que les Akhaiens avaient sacrifiées ; et Eurykléia jeta un manteau sur lui, quand il se fut couché. C'est là qu'Odysseus était couché, méditant dans son esprit la mort des Prétendants, et plein de vigilance.

   Et les femmes qui s'étaient depuis longtemps livrées aux Prétendants sortirent de la maison, riant  entre elles et songeant à la joie. Alors le cœur d'Odysseus s'agita dans sa poitrine, et il délibérait dans son âme, si, se jetant sur elles, il les tuerait toutes, ou s'il les laisserait pour la dernière fois s’unir aux Prétendants insolents. Et son cœur aboyait dans sa poitrine, comme une chienne qui tourne autour de ses petits aboie contre un inconnu et désire combattre. Ainsi son cœur aboyait dans sa poitrine contre ces outrages ; et, se frappant la poitrine, il réprima son cœur par ces paroles :

   — Souffre encore, ô mon cœur ! Tu as subi des maux pire le jour ou le Kyklôps indomptable par sa force mangea mes braves compagnons. Tu le supportas courageusement, jusqu'à ce que ma prudence t'eût retiré de la caverne où tu pensais mourir.

  Il parla ainsi, apaisant son cher cœur dans sa poitrine, et son cœur s'apaisa et patienta. Mais Odysseus se retournait çà et là. De même qu'un homme tourne et retourne, sur un grand feu ardent, un ventre plein de graisse et de sang, de même il s'agitait d'un côté et de l’autre, songeant comment, seul contre une multitude, il mettrait la main sur les Prétendants insolents. Et voici qu'Athènè, étant descendue de l'Ouranos, s'approcha de lui, semblable à une femme, et, se tenant près de sa tète, lui dit ces paroles :

   — Pourquoi veilles-tu, ô le plus malheureux de tous les hommes ? Cette demeure est la tienne, ta femme est ici, et ton fils aussi, lui que chacun désirerait pour fils.

   — Certes, Déesse, tu as parlé très sagement, mais je songe dans mon âme comment je mettrai la main sur les Prétendants insolents, car je suis seul, et ils se réunissent ici en grand nombre. Et j'ai une autre pensée plus grande dans mon esprit. Serai-je tué par la volonté de Zeus et par la tienne ? Échapperai-je ? Je voudrais le savoir de toi.

  Et la Déesse aux yeux clairs, Athènè, lui répondit :

  — Insensé !Tout homme a confiance dans le plus faible de ses compagnons, qui n'est qu'un mortel, et de peu de sagesse. Mais moi, je suis Déesse, et je t'ai protégé dans tous tes travaux, et je te le dis hautement : Quand même cinquante armées d'hommes parlant des langues diverses nous entoureraient pour te tuer avec l’épée, tu n'en ravirais pas moins leurs bœufs et leurs grasses brebis. Dors donc. Il est cruel de veiller toute la nuit. Bientôt tu échapperas à tous tes maux.

   Elle parla ainsi et répandit le sommeil sur ses paupières. Puis, la noble Déesse remonta dans l'Olympos, dès que le sommeil eut saisi Odysseus, envelop-pant ses membres et apaisant les peines de son cœur. Et sa femme se réveilla ; et elle pleurait, assise sur son lit moelleux. Et, après qu'elle se fut rassasiée de larmes, la noble femme supplia d'abord la vénérable Déesse Artémis, fille de Zeus :

   — Artémis, vénérable Déesse, fille de Zeus, plût aux Dieux que tu m'arrachasses l'âme, à l'instant même, avec tes flèches, ou que les tempêtes pussent m'emporter par les routes sombres et me jeter dans les courants du rapide Okéanos ! Ainsi, les tempêtes emportèrent autrefois les filles de Pandaros. Des Dieux avaient fait mourir leurs parents et elles étaient restées orphelines dans leurs demeures, et la divine Aphroditè les nourrissait de fromage, de miel doux et de vin parfumé. Hèrè les doua, plus que toutes les autres femmes, de beauté et de prudence, et la chaste Artémis d'une haute taille, et Athènè leur enseigna à faire de beaux ouvrages. Alors, la divine Aphroditè monta dans le haut Olympos, afin de demander, pour ces vierges, d'heureuses noces à Zeus qui se réjouit de la foudre et qui connaît les bonnes et les mauvaises destinées des hommes mortels

   Et, pendant ce temps, les Harpyes enlevèrent ces vierges et les donnèrent aux odieuses Erinnyes pour les servir. Que les Olympiens me perdent ainsi ! Qu'Artémis aux beaux cheveux me frappe, afin que je revoie au moins Odysseus sous la terre odieuse, plutôt que réjouir l'âme d'un homme indigne ! On peut supporter son mal, quand, après  avoir pleuré  tout le jour, le cœur gémissant, on dort la nuit ; car le sommeil, ayant fermé leurs paupières, fait oublier à tous les hommes les biens et les maux. Mais l'insomnie cruelle m'a envoyé un Daimôn qui a couché cette nuit auprès de moi, semblable à ce qu'était Odysseus quand il partit pour l'armée. Et mon cœur était consolé, pensant que ce n'était point un songe, mais la vérité.

   Elle parla ainsi, et, aussitôt, Eôs au thrône d'or apparut. Et le divin Odysseus entendit la voix de Pènélopéia qui pleurait. Et il pensa et il lui vint à l'esprit que, placée au-dessus de sa tête, elle l'avait reconnu. C'est pourquoi, ramassant le manteau et les toisons sur lesquelles il était couché, il les plaça sur le thrône dans la salle ; et, jetant dehors la peau de bœuf, il leva les mains et supplia Zeus :

   — Père Zeus ! Si, par la volonté des Dieux, tu m'as ramené dans ma patrie, à travers la terre et la mer, et après m'avoir accablé de tant de maux, fais qu'un de ceux qui s'éveillent dans cette demeure dise une parole heureuse, et, qu'au dehors, un de tes signes m'apparaisse.

  Il parla ainsi en priant, et le très sage Zeus l'entendit, et, aussitôt, il tonna du haut de l'Olympos éclatant et par-dessus les nuées, et le divin Odysseus s'en réjouit. Et, aussitôt, une femme occupée à moudre éleva la voix dans la maison. Car il y avait non loin de là douze meules du Prince des peuples, et autant de servantes les tournaient, préparant l'huile et la farine, moelle des hommes. Et elles s'étaient endormies, après avoir moulu le grain, et l'une d'elles n'avait pas fini, et c'était la plus faible de toutes. Elle arrêta sa meule et dit une parole heureuse pour le Roi :

  — Père Zeus, qui commandes aux Dieux et aux hommes, certes, tu as tonné  fortement du haut de l'Ouranos étoilé ou il n'y a pas un nuage. C'est un de tes signes à quelqu'un. Accomplis donc mon souhait, à moi, malheureuse : Que les Prétendants, en ce jour et pour la dernière fois, prennent le repas désirable dans la demeure d'Odysseus ! Ils ont rompu mes genoux sous ce dur travail de moudre leur farine ; qu'ils prennent aujourd'hui leur dernier repas !

  Elle parla ainsi, et le divin Odysseus se réjouit de cette parole heureuse et du tonnerre de Zeus, et il se dit qu'il allait punir les coupables. Et les autres servantes se rassemblaient dans les belles demeures d'Odysseus, et elles allumèrent un grand feu dans le foyer. Et le divin Tèlémakhos se leva de son lit et se couvrit de ses vêtements. Il suspendit une épée a ses épaules et il attacha de belles sandales à ses pieds brillants ; puis, il saisit une forte lance à pointe d'airain, et, s'arrêtant, comme il passait le seuil, il dit à Eurykléia :

   — Chère nourrice, comment avez-vous honoré l'Étranger dans la demeure ? Lui avez-vous donné un lit et de la nourriture, ou gît-il négligé ? Car ma mère est souvent ainsi, bien que prudente ; elle honore inconsi-dérément le moindre des hommes et renvoie le plus méritant sans honneurs.

  Et la prudente Eurykléia lui répondit :

  — N'accuse point ta mère innocente, mon enfant. L'Étranger s'est assis et il a bu du vin autant qu'il l'a voulu ; mais il a refusé de manger davantage quand ta mère l'invitait elle-même. Elle a ordon-né aux servantes de préparer son lit ; mais lui, comme un homme plein de soucis et malheureux a refusé de dormir dans un lit, sous des couvertures ; et il s'est couché, dans le vestibule, sur une peau de bœuf encore saignante et sur des peaux de brebis ; et nous avons jeté un manteau par-dessus.

  Elle parla ainsi, et Tèlémakhos sortit de la demeure, tenant sa lance à la main. Et deux chiens rapides le suivaient. Et il se hâta vers l'agora des Akhaiens aux belles knèmides. Et Eurykléia, fille d'Ops Peisènoride, la plus noble des femmes, dit aux servantes

   — Allons ! hâtez-vous ! Balayez la salle, arrosez-la, jetez des tapis pourprés sur les beaux thrônes, épongez les tables, purifiez les kratères et les coupes rondes ; et qu'une partie d'entre vous aille puiser de l'eau à la fontaine et revienne aussitôt. Les Prétendants ne tarderont pas à arriver, et ils viendront dès le matin, car c'est une fête pour tous.

  Elle parla ainsi, et les servantes, l'ayant entendue, lui obéirent. Et les unes allèrent à la fontaine aux eaux noires, et les autres travaillaient avec ardeur dans la maison. Puis, les Prétendants insolents entrèrent ; et ils se mirent à fendre du bois. Et les servantes revinrent de la fontaine, et, après elles, le porcher qui amenait trois de ses meilleurs porcs. Et il les laissa manger dans l'enceinte des haies. Puis il adressa à Odysseus ces douces paroles :

  — Étranger, les Akhaiens te traitent-ils mieux, ou t’outragent-ils comme auparavant ?

  Et le prudent Odysseus lui répondit :

   — Puissent les Dieux, Eumaios, châtier leur insolence, car ils commettent des actions outrageantes et honteuses dans une demeure étrangère, et ils n'ont plus la moindre pudeur.

    Et, comme ils se parlaient ainsi, le chevrier Mélanthios s'approcha d'eux, conduisant, pour le repas des Prétendants, les meilleures chèvres de tous ses troupeaux, et deux bergers le suivaient. Et il attacha les chèvres sous le portique sonore, et il dit à Odysseus, en l'injuriant de nouveau :

   — Étranger, es-tu encore ici à importuner les hommes en leur deman-dant avec instance ? Ne passeras-tu point les portes ? Je ne pense pas que nous nous séparions avant que tu aies éprouvé nos mains, car tu demandes à satiété, et il y a d'autres repas parmi les Akhaiens.

  Il parla ainsi, et le prudent Odysseus ne répondit rien, et il resta muet, mais secouant la tète et méditant sa ven-geance. Puis, arriva Philoitios, chef des bergers, conduisant aux Prétendants une génisse stérile et des chèvres gras-ses. Des bateliers, de ceux qui faisaient passer les hommes, l'avaient amené. Il attacha les animaux sous le portique sonore, et, s'approchant du porcher, il lui dit :

   — Porcher, quel est cet Étranger nouvellement venu dans notre demeure ? D'où est-il ? Quelle est sa race et quelle est sa patrie ? Le malheureux ! certes, il est semblable à un Roi  mais les Dieux accablent les hommes qui errent sans cesse, et ils destinent les Rois eux-mêmes au malheur.

  Il parla ainsi, et, tendant la main droite à Odysseus, il lui dit ces paroles ailées :

   — Salut, Père Étranger ! Que la richesse t'arrive bientôt, car mainte-nant, tu es accablé de maux ! Père Zeus, aucun des Dieux n'est plus cruel que toi, car tu n'as point pitié des hommes que tu as engendrés toi-même pour être accablés de misères et d'amè-res douleurs ! La sueur me coule, et mes yeux se remplissent de larmes en voyant cet Étranger, car je me souviens d'Odysseus, et je pense qu'il erre peut-être parmi les hommes, couvert de semblables haillons, s'il vit encore et s'il voit la lumière de Hêlios. Mais, s'il est mort et s'il est dans les demeures d'Aidés, je gémirai toujours au souvenir de l'irréprochable Odysseus qui m'en-voya, tout jeune, garder ses bœufs chez le peuple des Képhallèniens. Et main-tenant ils sont innombrables, et aucun autre ne possède une telle race de bœufs aux larges fronts. Et les Prétendants m'ordonnent de les leur amener pour qu'ils les mangent; et ils ne s'inquiètent point du fils d'Odysseus dans cette demeure, et ils ne respectent ni ne craignent les Dieux, et ils désirent avec ardeur partager les biens d'un Roi absent depuis longtemps. Cependant, mon cœur hésite dans ma chère poitrine. Ce serait une mauvaise action, Tèlémakhos étant vivant, de m'en aller chez un autre peuple, auprès d'hommes étrangers, avec mes bœufs ; et, d'autre part, il est dur de rester ici, gardant mes bœufs pour des étrangers et subissant mille maux. Déjà, depuis longtemps, je me serais enfui vers quelque Roi éloigné, car, ici, rien n'est tolérable ; mais je pense que ce malheureux reviendra peut-être et dispersera les Prétendants dans ses demeures.  

   — Bouvier, tu ne ressembles ni à un méchant homme, ni à un insensé, et je reconnais que ton esprit est plein de prudence. C'est pourquoi je te le jure par un grand serment : que Zeus, le premier des Dieux, le sache ! Et cette table hospitalière, et cette demeure du brave Odysseus où je suis venu ! Toi présent, Odysseus reviendra ici, et tu le verras de tes yeux, si tu le veux, tuer les Prétendants qui oppriment ici.

  Et le bouvier lui répondit :

   — Étranger, puisse le Kroniôn accomplir tes paroles ! Tu sauras alors à qui appartiendront ma force et mes mains.

  Et Eumaios suppliait en même temps tous les Dieux de ramener le très-sage Odysseus dans ses demeures.

  Et tandis qu'ils se parlaient ainsi, les Prétendants préparaient le meurtre et la mort de Tèlémakhos. Mais, en ce moment, un aigle vola à leur gauche, tenant une colombe tremblante.

  Alors Amphinomos leur dit :

   — O amis, notre dessein de tuer Tèlémakhos ne s'accomplira pas. Ne songeons plus qu'au repas.

  Ainsi parla Amphinomos, et sa parole leur plut. Puis, entrant dans la demeure du divin Odysseus, ils déposèrent leurs manteaux sur les sièges et sur les thrônes, ils sacrifièrent les grandes bre-bis, les chèvres grasses, les porcs et la génisse indomptée. Et ils distribuèrent les entrailles rôties. Puis ils mêlèrent le vin dans les kratères ; et le porcher distribuait les coupes, et Philoitios, le chef des bouviers, distribuait le pain dans de belles corbeilles, et Mélanthios versait le vin. Et ils étendirent les mains vers les mets placés devant eux. Mais Tèlémakhos fit asseoir Odysseus, qui méditait des ruses, auprès du seuil de pierre, dans la salle, sur un siège grossier, et il plaça devant lui, sur une petite table, une part des entrailles. Puis, il versa du vin dans une coupe d'or, et il lui dit :

   — Assieds-toi là, parmi les hommes, et bois du vin. J'écarterai moi-même, loin de toi, les outrages de tous les Prétendants, car cette demeure n'est pas publique ; c'est la maison d'Odysseus, et il l'a construite pour moi. Et vous, Prétendants, retenez vos injures et vos mains, de peur que la discorde se manifeste ici.

   Il parla ainsi, et tous, mordant leurs lèvres, admiraient Tèlémakhos et comme il avait parlé avec audace. Et Antinoos, fils d'Eupeithés, leur dit :

   — Nous avons entendu, Akhaiens, les paroles sévères de Tèlémakhos, car il nous a rudement menacés. Certes, le Kroniôn Zeus ne l'a point permis ; mais, sans cela, nous l'aurions déjà fait taire dans cette demeure, bien qu'il soit un habile agorète.

  Ainsi parla Antinoos, et Tèlémakhos ne s'en inquiéta point. Et les hérauts conduisirent à travers la ville l'hécatombe sacrée, et les Akhaiens chevelus se réunirent dans le bois épais de l'Archer Apollôn.

   Et, après avoir rôti les chairs supérieures, les Prétendants distri-buèrent les parts et prirent leur repas illustre ; et, comme l'avait ordonné Tèlémakhos, le cher fils du divin Odysseus, les serviteurs apportèrent à celui-ci une part égale à celles de tous les autres convives ; mais Athènè ne voulut pas que les Prétendants cessas-sent leurs outrages, afin qu'une plus grande colère entrât dans le cœur du Laertiade Odysseus. Et il y avait parmi les Prétendants un homme très inique. Il se nommait Ktèsippos, et il avait sa demeure dans Samé. Confiant dans les richesses de son père, il recherchait la femme d'Odysseus absent depuis long-temps. Et il dit aux Prétendants insolents :

   — Écoutez-moi, illustres Prétendants. Déjà cet Étranger a reçu une part égale à la nôtre, comme il convient, car il ne serait ni bon, ni juste de priver les hôtes de Tèlémakhos, quels que soient ceux qui entrent dans sa demeure. Mais moi aussi, je lui ferai un présent hospitalier, afin que lui-même donne un salaire aux baigneurs ou aux autres serviteurs qui sont dans la maison du divin Odysseus.

  Ayant ainsi parlé, il saisit dans une corbeille un pied de bœuf qu'il lança d'une main vigoureuse ; mais Odysseus l'évita en baissant la  tête, et il sourit sardoniquement dans son âme ; et le pied de bœuf frappa le mur bien construit. Alors Tèlémakhos répriman-da ainsi Ktèsippos :

— Ktèsippos, certes, il vaut beaucoup mieux pour toi que tu n'aies point frappé mon hôte, et qu'il ait lui-même évité, ton trait, car, certes, je t'eusse frappé de ma lance aiguë au milieu du corps, et, au lieu de tes noces, ton père eût fait ton sépulcre. C'est pourquoi qu'aucun de vous ne montre son insolence dans ma demeure, car je comprends et je sais quelles sont les bonnes et les mauvaises actions, et je ne suis plus un enfant. J'ai longtemps souffert et regardé ces violences, tandis que mes brebis étaient égorgées, et il est difficile à un seul de s'opposer à plusieurs ; mais ne m'outragez pas davantage. Si vous avez le désir de me tuer avec l'airain, je le veux bien, et il vaut mieux que je meure que de voir vos honteuses actions, mes hôtes chassés et mes servantes indignement violées dans mes belles demeures.

  Il parla ainsi, et tous restèrent muets. Et le Damastoride Agélaos dit enfin :

   — O amis, à cette parole juste, il ne faut point répondre injurieusement, ni frapper cet Étranger, ou quelqu'un des serviteurs qui sont dans les demeures du divin Odysseus ; mais je parlerai doucement à Tèlémakhos et à sa mère ; puissé-je plaire au cœur de tous deux. Aussi longtemps que votre  âme dans vos poitrines a espéré le retour du très-sage Odysseus en sa demeure, nous n'avons eu aucune colère de ce que vous reteniez, les faisant attendre, les Prétendants dans vos demeures. Puis-que Odysseus devait revenir, cela valait mieux en effet. Maintenant il est manifeste qu'il ne reviendra plus. Va donc à ta mère et dis-lui qu'elle épouse le plus illustre d'entre nous, et celui qui lui fera le plus de présents. tu jouiras alors des biens paternels, mangeant et buvant ; et ta mère entrera dans la maison d'un autre.

  Et le prudent Tèlémakhos lui répondit :

  — Agélaos, non, par Zeus et par les douleurs de mon père qui est mort ou qui erre loin d'Ithakè, non, je ne m'oppose point aux noces de ma mère, et je l'engage à épouser celui qu'elle choisira et qui lui fera le plus de présents ; mais je crains de la chasser de cette demeure par des paroles rigoureuses, de peur qu'un Dieu n'accomplisse pas ceci.

   Ainsi parla Tèlémakhos, et Pallas Athènè excita un rire immense parmi les Prétendants, et elle troubla leur esprit, et ils riaient avec des mâchoires contraintes, et ils mangeaient les chairs crues, et leurs yeux se remplissaient de larmes, et leur âme pressentait le malheur. Alors le divin Théoklyménos leur dit :

   Ah ! malheureux ! quel malheur allez-vous subir ? Vos têtes, vos visages, vos genoux sont enveloppés par la nuit ; vous sanglotez, vos joues sont couvertes de larmes ; ces colonnes et ces murailles sont souillées de sang ; le portique et la cour sont pleins d'ombres qui se bâtent vers les ténèbres de l'Erébos ; Hèlios périt dans l'Ouranos, et le brouillard fatal s'avance !

  Il parla ainsi, et tous se mirent à rire de lui ; et Eurymakhos, fils de Polybos, dit le premier :

   — Tu es insensé, Étranger récemment arrivé ! Chassez-le aussitôt de cette demeure, et qu'il aille à l'agora, puisqu'il prend le jour pour la nuit.

 Et le divin Théoklyménos lui répondit :

   — Eurymakhos, n'ordonne point de me chasser d'ici. Il me suffit de mes yeux, de mes oreilles, de mes pieds et de l'esprit équitable qui est dans ma poitrine. Je sortirai d'ici, car je devine le malheur qui est suspendu sur vous ; et nul d'entre vous n'y échappera, ô Prétendants, hommes injurieux qui commettez des actions iniques dans la demeure du divin Odysseus !

  Ayant ainsi parlé, il sortit des riches demeures et retourna chez Peiraios qui l'avait accueilli avec bienveillance. Et les Prétendants, se regardant les uns les autres, irritaient Tèlémakhos en raillant ses hôtes. Et l'un de ces jeunes hommes insolents dit :

   — Tèlémakhos, aucun donneur d'hospitalité n'est plus à plaindre que toi tu as encore, il est vrai, ce vagabond affamé, privé de pain et de vin, sans courage et qui ne sait rien faire, inutile fardeau de la terre ; mais l'autre est allé prophétiser ailleurs. Écoute-moi, ceci est pour le mieux jetons tes deux hôtes sur une nef et envoyons-les aux Sikèles. Chacun vaudra un bon prix.

  Ainsi parlaient les Prétendants, et Tèlémakhos ne s'inquiéta point de leurs paroles ; mais il regardait son père, en silence, attendant toujours qu'il mît la main sur les Prétendants insolents.

  Et la fille d'Ikarios, la sage Pènélopéia, accoudée sur son beau thrône écoutait les paroles de chacun d'eux dans les demeures. Et ils riaient joyeusement en continuant leur repas, car ils avaient déjà beaucoup mangé. Mais, bientôt, jamais fête ne devait leur être plus funeste que celle que leur préparaient une Déesse et un homme brave, car, les premiers, ils avaient commis de honteuses actions.