Chant VII. — Insensible aux supplications des Troyens, Minerve continue à désirer leur perte : mais son frère Apollon, favorable au parti opposé, inspire à Hector l'idée de provoquer, lui-même, un des chefs ennemis en combat singulier. Le héros troyen s'avance vers l'armée grecque, et demande que le plus vaillant d'entre les chefs se mesure contre lui. Ménélas s'apprête déjà à relever ce défi, lorsqu'il en est empêché par Agamemnon ; et neuf autres guerriers s'offrent, après lui, à combattre Hector, parmi lesquels, sur le conseil du vieux Nestor, on décide de choisir celui que le sort aura désigné. Le sort échoit à l'un des deux Ajax, le fils de Télamon; et un terrible combat s'engage entre ce Grec et le chef troyen, mais sans que l'un ni l'autre réussisse à triompher de son adversaire. Alors ils se serrent la main et échangent des présents, en signe d'amitié, et puis se séparent pour rejoindre leurs armées. Dans le camp des Grecs, le vieux Nestor propose de conclure une trêve dont on profitera pour brûler les morts, leur élever un tombeau commun, et surtout pour dresser, autour du camp, un rempart entouré d'un fossé, de manière a protéger l'armée et la flotte. Pareillement Priam, sur la place publique de Troie, exhorte les Troyens à solliciter une trêve ; et un héraut envoyé par lui se rend auprès des Grecs, à qui il offre en même temps, de la part de Paris, la restitution de tous les trésors que celui-ci a amassés dans son palais, moyennant la cessation des hostilités. Agamemnon, parlant pour tous les Grecs, rejette l'offre de Paris, mais consent à une trêve ; et le chant se termine par une description des travaux de l'armée grecque, après que celle-ci a brûlé ses morts. 

Le chant VIII s'ouvre par la scène fameuse que voici :

 Or, l'Aurore à la robe de safran se répandait sur toute la terre, et Jupiter maître de la foudre convoqua, une assemblée des dieux sur la plus haute cime de l'Olympe aux nombreuses crêtes ; et lui-même les harangua, et tous les dieux prêtèrent l'oreille :

« Écoutez-moi tous, dieux et déesses, afin que je puisse vous dire ce que me commande mon cœur, dans ma poitrine !... Quiconque de vous essaiera désormais, à ma connaissance, de porter secours aux Troyens ou aux Grecs, celui-là par châtiment ne pourra plus retourner sur l'Olympe, ou bien je le prendrai et le jetterai dans le brumeux Tartare, là où est le plus profond abîme sous la terre ; et alors il saura à quel point je suis le plus puissant de tous les dieux ! Allez maintenant, ô dieux, tâchez à faire une épreuve, pour vous rendre compte ! Descendez du ciel un câble d'or, et tirez-le tous, dieux et déesses : vous ne parviendrez pas à précipiter du ciel sur la terre votre souverain, si assidûment que vous y travailliez ! Tandis que moi, s'il me venait à l'idée de pousser de toutes mes forces, alors je vous entraînerais avec tout l'ensemble de la terre et des eaux : après quoi je lierais la corde autour de l'un des sommets de l'Olympe, et ainsi toutes choses resteraient suspendues dans l'air ; tant il est vrai que je suis au-dessus des dieux et des hommes ! »

Désormais, Hector, grâce à l'appui de Jupiter, recommence à répandre le carnage parmi les Grecs ; et vainement Minerve intercède pour ceux-ci, vainement Junon menace son mari d'entraver son action. Jupiter lui prédit que, le lendemain. une défaite plus cruelle encore atteindra ses protégés. Et c'est la même promesse que fait aux Troyens l'invincible Hector, lorsque, à la tombée du soir, il les rassemble sur la place de Troie, et les félicite de leurs exploits durant cette journée.