5

Depuis que la Discorde & l'aveugle dépit 

Eurent empoisonné de leur soufle homicide    

10

    Quel dieu mit tant de haine en leur cœur offensé ?

15

Déployoit sa fureur au camp d'Agamemnon.

20

25

30

Mais Atride s'irrite & d'une voix altiere :

      vas , sors de mes vaisseaux, téméraire Vieillard,

Dit-il, & ne viens plus t'offrir à mon regard ;

Le sceptre de ton Dieu, ton sacré diadême

Ne te sauveroitent pas de mon courroux extrême

35

Ta fille a pour jamais perdu sa liberté,

Jusqu'aux jours où le tems flétrira sa beauté ;

Et loin de son pays, ou contente ou plaintive,

Je prétends dans Argos conduire ma captive

Esclave destinée à mes embrassemens,

40

Le travail & l'amour rempliront ses momens.

Vas donc, délivre-moi d'un aspect qui m'offense.

       le malheureux Vieillard obéit en silence,

Accablé de douleur il détourne ses pas  

Vers les bords où la mer se brise avec fracas ;

45

Et sur des rocs déserts, loin de tout œil profane,

Il adresse ces vœux au frère de Diane.

     Toi, qui dans Ténédos fais adorer tes loix,

Apollon, Dieu du jour, daigne entendre ma voix :,

50

De tes temples sacrés j'ai couronné le faîte ;

Si le sang des taureaux, par mes mains répandu,

Paya sur tes autels l'hommage qui t'est dû ;

Lance sur tous les Grecs tes redoutables armes ;

Et par de longs tourmens fais leur payer mes larmes. 

55

      il achevoit à peine, Apollon furieux

S'élance, tout armé, de la cime des Cieux.

Dans les airs agités, qui devant lui s'ouvrirent,

Les traits de son carquois sur son dos retentirent,

Il arrive pareil à la  sombre nuit,

60

S'assied près des vaisseaux, tend son arc : le trait fuit.

L'écho gémit au loin sur les plaines humides.

Subitement frappés de ses flèches rapides

Les chiens & les chevaux expirent les premiers.

Des traits plus douloureux déchirent les guerriers.

65

on me voit dans leur camp, à travers les ténebres,

Que des morts, des mourants & des flambeaux funebres,

Des bûchers allumés qui ne s'éteignent plus.

Le Dieu pendant neuf jours lança ses dards aigus.

Il étoit prés d'ouvrir la dixième journée,

70

Quand  Achille, des Grecs plaignant la destinée.

Inspiré par Junon, fait assembler les Rois,

Se levé au milieu d'eux, &, d'une sombre voix :

S'il faut périr ici, par la guerre & la peste,

75

Pour dérober nos jours à tant de maux divers,

Princes, que tardons-nous à repasser les mers ?

Mais avant de tenter cette lâche retraite,   

Des Songes & des Dieux consultons l'interprète,

( Car les Songes souvent sont l'organe du Ciel ),

80

Apollon irrité venge-t-il son autel ?

Et le sang des agneaux offerts en sacrifice

Pourra-t-il appaiser sa sévère justice ?

      Il s'assied. Et Calcas qui, d'un regard perçant

Distingue l’avenir, le passé, le present,

85

Qui, par le Dieu du jour instruit dans les présages,

Avoir conduit les Grecs aux Phrigiens rivages,

Calcas se lève & dit : « Prince chéri des Dieux,

Achille, vous voulez que ma voix dans ces lieux

Des fureurs d'Apollon manifester la cause,

90

Je parlerai ; Calcas sur vous seul se repose

Par un serment sacré daignez vous engager

D'être le défenseur de mes jours en danger.

Celui que ma franchise offensera peut-être

Des Grecs confédérés est le souverain maître.

95

Un Monarque est à craindre ; il peut trop aisément

Immoler son sujet à son ressentiment.

Si quelque-tems en lui la vengeance sommeille,

L'occasion bientôt l'aiguillonne & l'éveille.

Voudrez-vous me défendre, & puis-je enfin parler ?

100

    Vieillard, ce qu'il faut dire, osez le révéler.

J'en atteste le Dieu que votre main encense :

Oui, tant que je vivrai, je prens votre défense

Contre tous les guerriers rassemblés, dans ce camp,

Contre ce Roi si fier, si jaloux de son rang,

105

Ce même Agamemnon  dont vous craignez l'outrage.

    Le vieillard, à ces mots, rempli d'un saint courage :

Ce n'est point son autel qu'Apollon a vengé,

Mais son Prêtre, dit-il, par ce Chef outragé.

Des maux que nous souffrons ce crime est l'origine.

110

Rien ne peut différer notre entière ruine,

Si, pour sécher les pleurs d'un père malheureux,

Sa fille, sans rançon, n'est rendue à ses vœux,

Et si dans Chrisa même un pompeux sacrifice

115

      calcas parle & s'assied avec tranquilité.

Agamemnon se leve, incertain, irrité,

Une atroce fureur s'épanche dans son ame,

Et ses yeux menacans lancent des traits de flamme.

       prophète malheureux, me faudra-t-il toujours

120

Entendre contre moi tes sinistres discours ?

J'ai d'Apollon jaloux attiré la colère,

J'ai gardé Chriséis. Sans doute, elle m'est chere,

J'adore ses talens, sa graces, sa beauté ;

Clytemnestre plait moins à mon coeur enchanté.

125

Mais, malgrés les douceurs que j'ai dû m'en promettre

Dans les mains de Chrisès je veux bien la remettre,

Je veux bien pour mon peuple immoler mes désirs ;

Son salut m'est cent fois plus cher que mes plaisirs.

Mais lorsqu'on me ravit le prix de ma vaillance,

130

Me faut-il seul des Grecs rester sans récompense ?

L'honneur de votre Chef se verroit outrager ;

Princes, c'est donc à vous à m'en dédommager.

     Mais Achille élevant une voix formidable :

Qu'osez-vous demander, Monarque insatiable,

135

Quand les trésors nombreux de cent murs renversés

Sont par les loix du sort entre nous dispersés ?

Comment les rassembler pour un nouveau partage ?

Au Dieu qui nous poursuit rendez un pur hommage

Si nous sommes vaiqueurs, la Grece, croyez-moi,

140

Sçaura dans Ilion récompenser son Roi.

     quittez , répond Atride, un indigne artifice ;

Vous n'exigez de moi cet amer sacrifice,

Que pour le seul plaisir de voir humilié

Un Souverain assis sur un trône envié.

145

Je  ris de votre orgueil & votre ame s'abuse

D'employer contre moi la menace ou la ruse  ;

Je rendrai Chriséïs, si par un égal prix,

On s'empresse à me plaire, à calmer mes esprits

Sinon, tremblez, Ingrats, que ma main ne ravisse

150

Le partage d'Achille, ou d'Ajax, ou d'Ulysse.

C'est assez m'expliquer... armons les matelots

Qui doivent dans Chrisa conduire sur les flots

L'hécatombe sacrée & la jeune captive.

Qu'un des Rois avec eux vole vers la rive ;

155

Idoménée, Ajax, le sage Ulysse, ou vous,

Allez, homme fougueux, calmer un Dieu jaloux.

     avec des yeux de flamme Achille le mesure.

Monarque revêtu d'orgueil & d'imposture,

De quel front osez-vous nous imposer des loix,    

160

Commander nos travaux & régler nos exploits ?     

Ce peuple que poursuit ma haine redoutable

De quel crime envers moi fut-il jamais coupable ?

Ai-je vu les Troyens naviger sur nos mers,

Ou de mes vastes monts traverser les déserts,      

165

Pour venir, en brigands, par d'insolens ravages,

Désoler mes guérets, piller mes pâturages ?

C'est pour vous, orgueilleux, pour vous, pour Ménélas

Que nous venons ici punir leurs attentats ;

Et c'est par des mépris, de lâches injustices,   

170

Que votre ingratitude a payé nos services !

Vous m'osez menacer d'arracher de mes bras

Un prix que ma valeur acquit dans les combats,

Vous, dont le vain orgueil & le faste inutile

Étoient mieux partagés que la valeur d'Achille,

175

Achille, qui toujours, au mépris du tombeau,

Soutenoit des combats le plus pesant fardeau.

Mais c'est, pour des ingrats, trop bazarder ma vie.

Je pars, & je vais descendre aux bords de Thessalie.

Le repos aujourd'hui peut seul flatter mon coeur

180

Je vous laisse en ces lieux, couvert de déshonneur,

Vous consumer en vain dans des projets avides

Pour enrichir encor la maison des Atrides.

    fuyez donc, dit le Roi, je ne vous retiens plus ;

Allez, portez ailleurs vos secours superflus.  

185

Au sein de Jupiter tout mon destin repose.

Assez d'autres, sans vous, combattront pour ma cause.

Aussi-bien dès long-tems, inquiet, furieux,

Achille à mes regards étoit trop odieux.

190

Le tumulte des camps, la discorde, la guerre

Sont les seuls alimens de son cœur sanguinaire.

Le cruel ne scait pas qu'il doit à Jupiter

Cette haute valeur dont il paraît si fier.

Partez, la mer est calme & le vent est propice.

195

Allez parler en maître aux peuples de Larisse.

Seul ici je commande, & je vois du même œil

Votre amitié pour nous ou votre fol orgueil

Seul je puis menacer ; l'effet suit ma parole.

Si poursauver mon peuple il faut que je m'imole

200

Si je rends Chriséïs, je vais, au même jour,

Ravir sur vos vaisseaux l'objet de votre amour.

Vous connoîtrez alors, par votre expérience,

Combien entre nous deux le Ciel mit de distances ;

Et par ce coup d'éclat je frapperai d'effroi

205

Quiconque aspirerait à s'égaler à moi

achille en l'écoutant brûle & frémit de rage

Doit-il percer le sein du mortel qui l'outrage ?

Doit-il à son courroux mettre un généreux frein ?

Il hésite & son glaive armoit déjà sa main ;

210

On voit déjà briller la lame demi nue ;

Quand Minerve aussitôt s'élançant de la nüe,

Voilée aux yeux des Grecs d'épouvante glacés,

Saisit ses blonds cheveux sur son front hérissés.

Le Héros étonné du pouvoir qui l'arrête,

215

Leve un oeil menaçant & détourne la tête ;

Il reconnoît Pallas  » Fille de Jupiter

Venez-vous voir, dit-il, l'affront que j'ai souffert

220

225

230

    Roi, d'orgueil enyvré, dont l'audace perfide

235

Joint aux yeux d'un lion le cœur d'un cerf timide.

Toi, qu'on ne vit jamais dans le champ des combats,

T'exposer avec nous & guider tes Soldats,

Lâche, tu crains la mort, & le danger t'étonne ;

Ah ! sans doute, il vaut mieux, tranquille sur ton trône,

240

Laissant courir ton peuple aux traits de l'ennemi,

Dans tes ressentimens dépouiller un ami.

Tyran, qui te nourris du sang de tes esclaves,

Tu vois leur lâcheté, sans crainte tu les braves ;

245

Tu les aurois bravés pour la dernière fois.

Mais entends le serment que prononce ma bouche

Par ce sceptre sacré, ce sceptre que je touche,

Que l'airain aiguisé, jadis dans les forêts

De sa tige féconde arracha pour jamais,

250

Et qui, dans cet état, privé de nourriture,

Ne reproduira plus ni rameaux, ni verdure,

Par ce Sceptre, aujourd'hui l'ornement de mes mains,

Je jure, et mes Sermens ne deviendront pas vains,

Qu'un jour les Grecs, saisis d'un regret inutile,

255

Ecrasés par Hector, appelleront Achille ;

En vain ton foible bras voudra les secourir ;

Déchiré de remords, tu pleureras l'outrage

Qu'au plus vaillant des Grecs fit ton orgueil sauvage.

260

    il dit, &, s'asséiant, jette son Sceptre d'or.

Atride furieux se leve, mais Nestor

265

Précipitant ses pas au milieu d'eux s'avance.

De ce sage vieillard la facile éloquence

Coule ainsi que le miel par l'abeille amassé.

Deux générations sous ses yeux ont passé ;

Il donne dans Pylos ses loix au troisième âge ;

270

Il parle, & la sagesse anime son langage.

  » Dieux justes, de quels maux sommes-nous assaillis !

» Quel triomphe pour Troie, & Priam, & ses fils !

» S'ils sçavoient quel excès de haine & de vengeance

» De nos deux plus grands Rois détruit l'intelligence,

275

» Ecoutez un vieillard, impétueux rivaux ;

» J'ai dans mes premiers ans fréquenté des Héros

» Que n'égaleroient pas tous les Rois de la Grèce.

» J'avois de ces Héros l'estime & la tendresse ;

» Hélas ! ils ne sont plus, & notre œil abusé

280

» Cherche en vain leurs pareils en ce monde épuisé ;

» Pirithoüs, Dryas, Polyphome, Thésée,

» Qui, dédaignant l'honneur d'une victoire aisée,

» Et vaincus & vainqueurs en cent combats divers,

» Des Centaures hideux ont purgé l'univers.

285

» C'étoit sous ces Héros que, malgré mon jeune âge,

» Des fatigues de Mars je fis l'apprentissage ;

» Je fus le compagnon de leurs nobles exploits,

» Et, dans les conseils même, ils écoutoient ma voix.

» Puis-je espérer de vous, au nom de ma vieillesse,

290

» Les égards que jadis j'obtins dans ma jeunesse ?

» Monarque généreux, laissez à ce Héros

» Cette jeune beauté, le prix de ses travaux.

» Et vous, d'Agamemnon respectez la puissance ;

295

» Echauffe la valeur de votre cœur jaloux,

» Le Roi qui nous commande est plus puissant que vous

» C'est à vous, fils d'Atrée à régner sur votre ame :

» Mais, si de son courroux je puis calmer la flamme,

» Achille me verra prosterné devant lui

300

» Réclamer pour les Grecs son généreux appui.

    » vieillard, dans vos discours la sagesse respire,

» Mais faut-il, dit Atride, abjurant mon empire,

» Voir Achille en ces lieux plus souverain que moi,

» Parler, agir en maître & nous donner la loi ?

305

» S'il a reçu des Dieux la valeur en partage,

» Faut-il qu'impunément sa fierté nous outrage ?

    » puissent tomber sur moi des affronts éternels,

» Puisse-je être à tes yeux le plus vil des mortels,

» Si jamais, dit Achille, il faut qu'à ton caprice,

310

» A tes vœux insensés ma volonté fléchisse !

» Cherche ailleurs des sujets qui tremblent sous ta loi,

» Tu verrois ton pouvoir se briser devant moi.

» Ecoute, & que ces mots soient gravés dans ton ame.

» Achille ne veut pas s'armer pour une femme.

315

» Les Grecs peuvent reprendre un prix qu'ils m'ont donné.

» Mais, poussant jusqu'au bout ton orgueil effréné,

» Viens m'arracher un bien qui soit en ma puissance,

» Viens, & ton sang bientôt coulera sur ma lance.

    il dit, menace & sort, & vers ses pavillons

320

Il revole entouré de tous ses compagnons.

    pour suivre Agamemnon le conseil se sépare ;

Et déjà le vaisseau qu'à sa voix on prépare,

Chargé de vingt rameurs, balance sur les flots.

325

Dans les flancs du navire il place son offrande

Et la jeune beauté qu'Apollon lui demande,

Et dont au sage Ulysse il a remis le soin.

Le vent souffle & du bord la nef est déjà loin.

    commandés par leur Roi, les Grecs sur ce rivage

330

De la Religion suivent l'antique usage.

L'amertume de l'onde & sa limpidité

De leurs corps arrosés lavent l'impureté.

Des victimes sans nombre au milieu de l'armée

Ensanglantent l'arêne, & des flots de fumée,

335

Du sein de l'hécatombe élevés vers les Cieux,

Portent au Dieu du jour leur prière & leurs vœux.

     atride cependant, tout entier à sa rage,

De son ressentiment va consommer l'ouvrage.

340

Est de porter partout les ordres de leur Roi.

»      je remets en vos mains ma gloire & ma vengeance,

» Hérauts, dit-il, marchez vers celui qui m'offense ;

» Allez des pavillons de ce fils de Thétis,

345

» S'il l'ose refuser, j'irai, dans ma colere,

» Suivi de mes soldats, punir le téméraire.

    les deux sages Hérauts, interdits & tremblans,

Aux pavillons d'Achille arrivent à pas lents.

Achille est dans sa tente & frémit à leur vue ;

350

De sentimens divers son âme est confondue ;

Il les fixe en silence. A son auguste aspect,

Ils s'arrêtent saisis de crainte & de respect,

» Des Dieux & des mortels Ministres vénérables,

355

» Atride vous envoie, & je sçai ses desseins.....

» Patrocle remettez Briséïs en leurs mains.

» Mais, devant tous les Dieux, devant la terre entière,

» Devant ce Roi cruel qui rit de ma colère,

» Je vous prends à témoins ; si, tout prêt de périr,

360

» A ma valeur un jour-il osoit recourir,

» Si jamais..... Quelle rage à sa perte l'entraîne

» Dans quel aveuglement l'a fait tomber sa haine !

» Sans songer au passé, sans prévoir l'avenir,   

» Il repousse le bras qui peut le soutenir.

365

    il parloit & Patrocle amené la captive,

La jeune Briséïs, qui, tremblante & plaintive,

S'éloignant à regret & déplorant ses maux,

Sort & marche, à pas lents, entre les deux Hérauts.

    achille au même instant, dans sa douleur profonde,

370

Vole vers le rivage, &, l'œil fixé sur l'onde,

Gémit, étend les bras, jette des cris percans,

Et pousse vers Thétis ces douloureux accens :

» O ma mère ! est-ce ainsi qu'une gloire assurée

» De mes rapides jours doit remplir la durée 

375

» Sont-ce là les honneurs que les Dieux m'ont promis ?

» On dépouille, on outrage, on brave votre fils.

    dans les gouffres profonds de son empire humide,

La Déesse l'entend, &, d'un élan rapide,

Fend l'onde blanchissante, & vole sur les mers,

380

Comme un léger nuage errant au sein des airs,

Approche de son fils que le dépit oppresse,

S'assied à ses côtés, le flatte, le carresse :

» Mon fils, vous gémissez! Qui peut causer vos pleurs ?

» Parlez, & dans mon sein épanchez vos douleurs.

385

     achille , en l'écoutant, profondément soupire.

» Vous le savez, dit-il, & que puis-je vous dire

» Vous savez que dans Thèbe où regnoit AEtion

» Nous portâmes la mort & la destruction :

» Que, parmi les beautés qu'on sauva du carnage,

390

» Atride eut Chriséïs & chérit son partage :

» Que son père Chrisès, ministre d'Apollon,

» Aux yeux de notre armée apportant sa rançon,

» Du fier Agamemnon essuya la colère,

» Et tourna contre nous ses vœux & sa prière.

395

» Apollon l'entendit, & frappa nos soldats.

» Tout le camp périssoit, j'interrogeai Calcas.

» Il parle ; Agamemnon & s'irrite & menace ;

» Et, pour mieux couronner son insolente audace,

» Tandis qu'aux mains des Grecs il remet Chriséïs,

400

» Ses Hérauts dans mon camp m'enlèvent Briséïs,

» Le prix de ma valeur, l'objet de ma tendresse…

» D'un trop malheureux fils, ô puissante Déesse,

» Si vous pouvez calmer les ennuis douloureux,

» Embrassez ma querelle, & volez vers les Cieux.

405

» Excitez Jupiter à servir ma vengeance ;

» Réclamez tous les droits de la reconnaissance ;

» Il trouva dans vos soins un généreux appui,

» Lorsque les autres Dieux  soulevés contre lui

» Voulurent l'accabler sous une chaîne énorme ;

410

» Implorant le secours de ce Titan difforme,

» Ce Briarée affreux, ce Géant à cent bras,

» Vous sçûtes le sauver de leurs noirs attentats.       

» Embrassez ses genoux, conjurez sa tendresse

» De servir Ilion, d'exterminer la Grèce.

415

» Dans leurs vaisseaux détruits, dans leurs camps embrasés,

» Qu'il entasse les Grecs l'un sur l'autre écrasés.

» En maudissant son Roi que le soldat périsse.

» Qu'Atride, connaissant sa barbare injustice,

» Pleure d'avoir couvert d'affronts & de mépris

420

» Le plus grand des Héros que la Grèce ait nourris.

    » oh ! mon fils, s'écria la Déesse attendrie,

» Par quel destin fatal t'ai-je donné la vie,

» Quand je voi tes beaux jours de gloire couronnés,

» Consumés dans la peine & bientôt moissonnés !

425

» Périsse le moment où Thétis devint mere.

» Mais j'irai dans l'Olympe : au maître du Tonnerre,

» Mon fils, j'irai porter & tes vœux & les miens,

» Tranquille en tes vaisseaux, laisse en paix les Troyens.

» Aux bords de l'Océan l'Ethiopie ardente,

430

» Dans les festins sacrés d'une fête brillante,

» A reçu Jupiter qu'accompagnoient les Dieux.

» A la douzième aurore il reverra les Cieux.

» Dans son palais alors empressée à me rendre,

» Ma voix à sa pitié pourra se faire entendre.

435

    la Déesse en parlant disparaît sous les eaux,

Tandis qu'Achille, en proie à des transports nouveaux,

Au nom de la beauté ravie à sa tendresse,

Jure de se venger & de punir la Grèce. 

Au même tems Chrisa recevoit dans ses ports

Ulysse & l'Hécatombe envoyés vers ses bords.

Dans ses profonds bassins déjà la nef rapide

N'a plus, en s'avançant, que la rame pour guide.

La Voile dans son sein n'arrête plus les vents,

On la plie & le mât baisse avec les haubans.

Les Nochers jettent l'ancre &, volant sur la rive,

Y portent l'Hécatombe & la belle captive,

Chriséïs, qu'à l'instant, au pied des saints autels

Ulysse reconduit dans les bras paternels.

  » tendre Père, dit-il, embrassez votre Fille,

» Qu'Atride, par mes mains, remet à sa famille.

» Recevez pour les Grecs cette expiation,

» Présentez leur offrande aux autels d'Apollon,

» Et détournez loin d'eux sa fureur vengeresse.

  surpris , & transporté de joie & de tendresse,

Chrisès reçoit sa Fille & la presse en son sein.        

Mais bientôt, s'occupant du ministère saint,

Il prépare l'autel & de fleurs le couronne.

L'Hécatombe le suit, le peuple l'environne.

D'une eau pure arrosés, les Ministres des Dieux   

Déjà tenoient en main l'orge mystérieux.

Chrisès au milieu d'eux proféra sa prière.      

» Grand Dieu, dont l'arc d'argent lance au loin la lumière,

» Protecteur de Chrisa, maître de Ténédos,

» Pour exaucer mes vœux & pour venger mes maux,   

» Ton bras de mille Grecs précipita la perte ;

» Viens enfin, à ma voix, fermer leur tombe ouverte.

    Du dieu qui le chérit Chrisès est écouté.

Sur le front des taureaux l'orge saint est jeté.

Sons le couteau fatal le bœuf gémit & tombe ;

On dépouille avec ait les chairs de l'hécatombe

Le feu s'allume & brille, & l'Augure divin

Sur la flamme ondoyante épand des flots de vin,

Les offrandes des Dieux, les entrailles sacrées,

Par le feu dé l'autel sont bientôt dévorées.

Sur des axes de fer, les membres divisés

Reçoivent la chaleur des foyers attisés.

La flamme les pénétre & le festin s'apprête.

Par des libations on célèbre la fête ;

Un chœur de jeunes Grecs, formant de doux concerts,

De leurs hymnes sacrés font retentir les airs.

Apollon leur sourit. La Nuit vient ; tout repose.

La fille du Matin, avec ses doigts de rose,

Avoit à peine ouvert les portes du Soleil,

Que du départ des Grecs elle voit l'appareil.       

Le mat est replacé, la voile se déploie

Au souffle du Zéphir qu'Apollon leur envoie.

Le Vaisseau part, & l'onde, à flots précipités,

En mugissant, s'élève & fuit à ses côtés.  

Il aborde au rivage ; on le tire, on l'entraîne    

Sur un lit incliné de la profonde arène ;

Par de doubles liens on affermit ses flancs ;

Et les rameurs enfin retournent dans leurs camps.

    mais toujours enivré de fureur & de haine,

Achille, en ses vaisseaux, où son dépit l'enchaîne, 

Immole à son orgueil ses premières vertus.

Aux conseils, aux combats il ne se montre plus.

De meurtres affamée, & pleine d'amertume,

Dans de cruels désirs son âme se consume.

     jupiter dans les Cieux ramené enfin sa Cour :

Thétis impatiente attendait ce grand jour.

Entière à sa douleur, fidèle à sa parole ,

Du fond de son abyme elle s'élance & vole,

Comme un léger brouillard par l'aurore attiré,

Vers le plus haut sommet de l'Olympe azuré,

Où, loin des autres Dieux, Jupiter, sur son Trône,

Embrasse d'un regard le Ciel qui l'environne.

    » pere des élémens, dit-elle, si jamais

» Ma prudence ou mon bras servit vos intérêts,

» Glorifiez mon fils, vengez sa destinée.

» Sa vie en son printems doit être terminée ;

» S'il ne m'est pas permis de prolonger ses jours,

» Que l'injure du moins n'en souille pas le cours,

» A la face des Grecs, un Roi le déshonore.

» Réparez cet affront, Dieu juste que j'implore ;

» Qu’Ilion, triomphant de ses fiers ennemis,

» Par des torrens de sang, fasse honorer mon fils.

    elle parle, & le Dieu garde un silence austère,

Mais Thétis, à ses pieds, redoublant sa prières ;

» Ouvrez-donc vos décrets à mes esprits confus,

» Dit-elle, & prononcez ma grâce ou vos refus.

»     A quels troublés cruels me dois-je ici résoudre

» Répond en gémissant le Maître de la foudre,

» Fuyez, épargnez-moi les plaintes de Junon,

» Qui contre les Troyens protège Agamemnon.

» Vos vœux sont exaucés, allez, belle Déesse,

» Recevez, en partant, le sceau de ma promesse,

» Le signe révéré des célestes arrêts,

» Il est irrévocable & ne trompa jamais.

   en achevant ces mots il incline sa tête,

Il baisse ses sourcils plus noirs que la tempête,

Sur son front immortel fait flotter ses cheveux,

Il ébranle l'Olympe & fait trembler les Cieux.

    satisfaits des projets qu'en secret ils préparent,

Jupiter & Thétis à l'instant se séparent.

Thétis quitte l'Olympe, &, traversant les airs,

Avec rapidité retourne au sein des mers ;

Jupiter vole aux lieux où sa gloire réside.

Laissant leurs Trônes d'or, les Dieux, d'un pas rapide,

S'avancent tous en foule au-devant de leur Roi :

Nul n'osa s'affranchir de la commune loi.

De la céleste Cour la troupe l'environne ;

Il rentre en son palais, & s'assied sur son Trône.

Tout se tait ; mais Junon  dont les regards jaloux

Avoient suivi Thétis auprès de son époux,

Par ces mots échappés de sa bouche indiscrète,

Osa sonder du Dieu la volonté secrète.

  » quelle Divinité, séduisant votre cœur,

» De votre confidence a mérité l'honneur ?

» A ces doux entretiens je ne suis plus admise ;

» Une autre a pris ma place, & le feu qu'elle attise

» Contre mes intérêts est tout prés d'éclatter.

» C'est Thétis qui me nuit ; elle a sçu vous flatter.

» Prosternée à vos pieds, sa dangereuse adresse

» A sçu de votre bouche arracher la promesse

» De punir tous les Grecs pour honorer son fils.

  » moderez , dit le Dieu, vos superbes esprits.

» Quoique vous partagiez ma couche & mon empire,

» En vain dans mes secrets vous aspirez à lire. 

» Des desseins que je puis découvrir à vos yeux,

» Avant les habitans de la Terre & des Cieux,

» Vous serez à jamais seule dépositaire ;

» Mais ceux que j'ai couverts des ombres du mystère,

» Que vous sert d'en sonder la vaste profondeur,

» Si, pour l'unique prix d'une indiscrète ardeur,

» Vous changez, aux dépens du nœud qui nous enchaîne :

» Votre bonheur en crainte & mon amour en haine ?

» Contre moi réunis les Dieux du Firmament

» Ne vous sauveraient pas de mon ressentiment.

  junon tremble à ces mots ; son cœur, glacé de crainte,

Étouffe sa colere, & fait taire sa plainte.

Tous les Dieux frémissoient dans leur Palais d'airain ;

Mais le Père des Arts, l'industrieux Vulcain,

Osa lever la voix & consoler sa mere.

  » quels funestes débats, quelle discorde amere,

» Vont pour de vils mortels bannir la paix des Cieux !

« Que deviendront ici nos festins & nos jeux ?

» Nos Trônes renversés soudain vont disparoître.

» Sage & belle Junon, d'un redoutable Maître,

» Par des discours plus doux, appaisant les esprits,

» Rendez-nous le bonheur dont nos cœurs sont épris.

  vulcain, tenant en main une coupe éclatante,

En achevant ces mots, à Junon la présente.

    « renoncez , lui dit-il, à d'aveugles transports ;   

» Contre ce Dieu puissant que servent nos efforts ?

» Voyez dans votre fils l'effet de sa vengeance ;

» Quand j'osai contre lui prendre votre défense,

» Précipité du Ciel au terrestre séjour,

» Dans l'abyme des airs je roulai tout un jour.

» Je tombai dans Lemnos, où, par son industrie,

» Un peuple bienfaisant sçut me rendre à la vie.

    la déesse l'écoute avec un doux souris,

Et prend la coupe d'or de la main de son fils,

Qui court de rangs en rangs, pour signaler son zèle,

Présenter le nectar à la troupe immortelle.

    A l'aspect de Vulcain versant à boire aux Dieux,

Des ris immodérés éclatent dans les Cieux.

Les Muses & leurs chants, Apollon & sa lyre,

Rappellent les plaisirs dans le céleste empire.

Mais enfin le Soleil se plonge dans les eaux ;

Et les Dieux, se livrant aux douceurs du repos,

Dans les réduits profonds de leurs vastes demeures,

De la paisible nuit laissent couler les heures.