Livre XXIV
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LES LIBATIONS.

 

la roche où ils étaient tous réunis : de même les âmes des morts font entendre un bruit semblable en voltigeant dans les ténèbres et en suivant le bienveillant Mercure qui les conduit dans les sombres sentiers.

 
Hermès conduit les âmes des prétendants aux Enfers

  

Ils s'entretenaient encore lorsque  Mercure, conduisant les âmes des prétendants tombés sous les  coups d'Ulysse, arriva près des héros.

 
Ulysse rejoint son père

Il trouve son père seul, occupé dans le verger fertile à creuser la terre autour d'une plante : une tunique sale, grossière et rapiécée couvrait son corps ; de pauvres cnémides en cuir de bœuf entouraient ses jambes pour les préserver des épines ; sur ses mains étaient des gants, à cause des ronces, et, pour compléter son vêtement de deuil, le vieux Laërte portait sur la tête un bonnet de peau de chèvre.

 
Laërte reconnaît Ulysse

 A ces paroles et à ces indices, le vieillard sent ses genoux trembler et son cœur défaillir ; car il vient de reconnaître son fils. Il se jette en chancelant dans les bras d'Ulysse, et le héros soutient son père prêt à s'évanouir.

 
Le combat final se prépare.

Lorsque les convives ont pris leur repas dans la demeure de Laërte, l'ingénieux Ulysse prend la parole et dit :

    « Que l'un de nous aille voir si nos ennemis ne marchent pas contre nous. »

    Un des fils de Dolius se lève, et du seuil de la porte il voit tout le peuple qui s'avance. Aussitôt il crie à Ulysse :

    « Nos ennemis approchent ; armons-nous promptement. »