Pénélope traverse
le palais avec les femmes qui la servent ; elle s'arrête sur le
seuil de la porte, et un léger voile couvre son visage. La plus noble
des femmes, s'adressant à Antinous, lui dit
:
«
Homme rempli d'insolence, vil artisan du crime, on prétend
que tu l'emportes sur tous ceux de ton âge par ta sagesse et par tes
discours ; va, tu n'es point
tel qu'on te suppose ! Insensé, pourquoi trames-tu la mort de Télémaque
et méprises-tu les suppliants dont
Jupiter est le vengeur ? Il est odieux de
se tendre mutuellement des pièges. Ne sais-tu pas que jadis ton
père, redoutant la fureur du peuple, s'est réfugié dans ce palais
?
On était irrité contre lui,
parce que, s'étant joint à des
brigands taphiens, il avait ravagé les champs des Thesprotes, qui
étaient nos alliés. Les Thesprotes voulaient le tuer, lui arracher le
cœur et s'emparer ensuite de ses immenses richesses ; mais Ulysse les
empêcha d'exécuter leurs desseins. Cependant aujourd'hui tu dévores
ignominieusement, toi,
l'héritage du héros qui sauva
ton père, tu prétends à
la main de son épouse, tu veux égorger son fils
et tu m'accables, moi, des plus violents chagrins ! Antinous, je te
l'ordonne, mets fin à toutes ces fureurs et réprime l'insolence de
tes compagnons ! »