Le chevalier Nestor
de Gérénie prend la parole et dit :
« Hâtez-vous, mes chers enfants, d'accomplir ma volonté, afin que
je me rende propice la première des déesses, Minerve, qui s'est
manifestée à moi durant le splendide festin offert à Neptune. Que
l'un de vous aille dans les campagnes pour amener promptement
en ces lieux une génisse conduite par un pâtre ; qu'un autre se
rende vers le sombre navire du magnanime Télémaque ; qu'il conduise
ici tous les compagnons du fils de Pénélope et qu'il n'en laisse
que deux sur le bâtiment; qu'un autre, enfin, appelle parmi nous
l'orfèvre Laercée pour qu'il entoure d'or les cornes de la génisse.
Vous tous, restez ici ; ordonnez aux esclaves de préparer un
repas superbe, et d'apporter les sièges, le bois et l'onde limpide.
»
Il dit,
et tous s'empressent d'obéir. La
génisse arrive des champs
; les compagnons du courageux Télémaque reviennent du navire
égal et rapide ; l'artisan Laercée se présente, tenant entre
ses mains les outils, instruments de son art, l'enclume, le marteau,
et les tenailles faites avec soin, qui lui servent à travailler l'or ; Minerve apparaît aussi pour assister au sacrifice. Le chevalier
Nestor donne l'or ; et Laercée, après avoir forgé le métal, le
place attentivement autour des cornes de la génisse, afin que la déesse soit satisfaite en contemplant ces ornements. Stratios
et Ëchéphron conduisent la génisse par les cornes ; Arétos sort
de l'appartement, en portant de l'eau
dans un vase orné de fleurs variées
et en tenant de l'autre main une corbeille remplie d'orge divine. Le belliqueux Thrasymède, debout avec sa hache tranchante,
est prêt à frapper la victime, et Persée porte le vase qui
doit recueillir le sang de la génisse. Le vieux chevalier Nestor répand
d'abord l'eau pure et l'orge sacrée, puis, commençant le sacrifice,
il adresse de nombreuses prières à Minerve, et il jette au
feu les poils arrachés à la tête de la victime.
Lorsqu'ils ont prié et répandu l'orge sacrée, le magnanime Thrasymède,
fils de Nestor, s'avance et frappe l'animal : la hache tranche les nerfs du cou et anéantit la vigueur de la génisse.
Aussitôt les filles de Nestor, les femmes de ses fils, et sa pudique
épouse, Eurydice, la plus âgée des filles de Glymène, prient
à haute voix. On soulève ensuite de terre l'animal expirant,
et Pisistrate, chef des guerriers, l'égorgé : un sang noir jaillit
à larges flots, et la vie abandonne le corps de la victime. Bientôt
on la divise ; on sépare les
cuisses selon l'usage ; on les
recouvre d'une double couche de graisse sur laquelle on place les
chairs sanglantes. Le vieillard brûle les cuisses sur des éclats de
bois qu'il arrose d'un vin
aux sombres couleurs ; et près de
lui des adolescents
tiennent entre leurs mains des broches à cinq pointes. Quant les
cuisses sont consumées et que les convives ont goûté les
entrailles, ou divise en petits morceaux les restes de la génisse,
on les perce avec des broches et on les fait rôtir en
tenant dans les mains ces broches acérées.
